「後三年の役」の顛末　
　　
　清原武則は、出羽の他、奥羽山脈を越えた陸奥国、すなわち奥六郡といわれたかつての安倍氏の旧領を手中にし、その勢力は奥羽全域にわたるもので「当国のうちの人は清原氏の従者となり」といわれるものであった。
　清原氏も武則、武貞の世代を経て、清原真衛(さねひら)の時代となっていたが、まさに清原氏の全盛期というべき時勢でもあったが、真衛は清原一門の中でもあまり評判は芳しくなく、宗家を継いだということであまりにも専横すぎるとのことでもあったといわれています。
　清原真衛は清原武貞の正妻の子であったとされるが、その母が死去後、父武貞は安倍頼時の娘を後妻として迎え、間もなく、弟、清原家衛が生まれる。さらに安倍氏の娘は前九年の役での敗軍の将、藤原経清(処刑)の妻で経清との間に生まれた子、清衛(清原清衛、後の藤原清衛)を連れ子として清原氏に嫁いでいる。
　一応、清原氏では、当主、真衛、その弟清衛、家衛の三兄弟であったが、清衛、家衛の母は、安倍氏の血を継ぎ、清原氏の血も継ぐ家衛をなんとしても清原宗家の当主に、さらに奥羽の覇者とする夢があったと伝えられ、清衛も当主、清原真衛を退ける野望を持つ母に同調し、清原真衛との対立を露にすることになります。

清原氏内紛と八幡太郎義家の陸奥下向

　清原真衛には子がなく、真衛と家衛との兄弟仲がよければ、家衛が清原宗家の後継者として指名されたかもしれませんが、真衛は家衛を特に嫌っていたとされ、真衛は後継者として養子を迎えることにした。
　清原氏は出羽の俘囚長の家柄であるが、大和民族系統で元慶２年(８７８)の出羽の乱にて中央からその鎮圧に派遣された秋田城司の清原冷望の子孫とされ、後に出羽に土着した一族との説が有力でもありますが、前九年の役後、鎮守府将軍職となった清原武則以降、奥羽の統治者として専制君主的な支配方法を用い、官位も授かったということと、朝廷貴族と武家流の格式ばった権威主義を以って奥羽支配のみならず一族、一門に対しても同様の権威を示したものだった。武則、武貞時代ならその武功をもって授けられた官位、職の権威で一族支配も通じるものであったが２０数年後の真衛時代となるとその状況に変化がみられてくる。
　真衛は養子として平氏の系統、磐城在(福島県沿岸)の海道成衛を養子として迎える。さらにその妻に多気宗基の娘と源頼義との間に生まれた女子を迎えようとした。これは恩義のある源氏の血筋を迎えることと、一方の系統、平氏の血をも迎え、清原一族の一層の繁栄を願ったものであろうが、真衛亡き後は清原一族の系統が断絶することを意味し、清原一族内の有力者、その縁の者達にとってはその系譜存続を危惧する事柄でもあった。
　
　永保３年(１０８３)、清原氏養子となった清原成衛の婚式の最中だったと伝えられているが、出羽在住で清原一族の長老格、吉彦秀武という武将がいた。前九年の役には一軍団を率いる程の実力者であり一族でも重きを成しておりましたが、婚礼では他の一族の者と貢物を献上する役目を仰せつかっていた。「奥州後三年記」によると、館内に控えている真衛に対し、庭先で土下座をして祝儀の貢物を捧げるといった大切な礼法であるが、一族の実力あるいわば宿老が仰せつかるような役目ではないのは誰の目にも明らかであったが、あえて真衛は吉彦秀武をその任としたものだった。
　この日、秀武は朱塗りの大盤に金を積み上げて庭先に平伏、しかも大盤を自らの目の高さよりも捧げての姿勢で、まさに一族の宿老が行う行為ではない、これだけでも誇り高き老武士の屈辱でもあることであるが、真衛はこの時、来賓の法師と囲碁に興じていたとされ、まったく秀武を無視するかの行為に及んだとされ、誇り高き老武士、吉彦秀武はついに怒り心頭に達すると持っていた大盤をひっくり返し、金を庭にばら撒いて家来と共に所領へ引き揚げるといった事件が起きたと伝えられております。
　
　この出来事は、一族間に燻りつづけていた反清原真衛への感情が大きく燃え出す発火点になったもので、怒った真衛は吉彦秀武征伐を発動、討伐軍の準備を始めたが、一方の吉彦秀武も迎撃態勢を整えるも、兵力差やその実力ではどうみても清原真衛勢には敵わないことでもあったので、日頃から不遇な立場であった清原清衛、家衛兄弟を誘うことに成功、普段から従僕同然に扱われていた清衛、家衛兄弟は千載一遇の好機到来と判断し、真衛が出陣後にその留守を狙って主舘のある白鳥村(岩手県胆沢郡)を襲撃、驚いた真衛が引き返すと清衛、家衛は軍を引き、しばらく睨み合いがつづいていた。
　まさに風雲急を告げた時勢、タイミングよく陸奥守、鎮守府将軍として坂東の精兵を率いた源義家が陸奥に着任してくる。こうなると戦雲は一時的に終息となるや清原真衛は恒例の三日厨(三日間の宴会)を執り行い、連日、上馬五十頭と山ほどの金銀財宝を献じ、新国司、源義家を歓待したと伝えられ、今回の内紛は吉彦秀武、清原清衛、家衛の謀反に対しての討伐と説明し自らは部下斬決権の行使であり、正当な行為であると主張したといわれています。
　三日厨が終わると真衛は、あらためて秀武討伐軍を編成して出陣するが、にわかに病を発して討伐途上で真衛は頓死してしまう。一方、清衛、家衛兄弟は再び真衛の館を襲撃するが、この時、義家配下の国司巡見使等が事情も確認しないまま真衛館側として合戦に参加、その結果、源義家は着任早々、清原一族の内紛に巻き込まれた結果となってしまう。
　真衛亡き後も内乱は継続し、戦いは清衛、家衛兄弟側が有利に展開していたが、ついに義家が精兵を引き連れ事態収拾に乗り出すも、一度は軍勢の撤退を約した清衛、家衛兄弟ではあったが徹底抗戦の構えとなると清衛、家衛勢は源氏軍に破れ、兄弟は一頭の馬にふたり跨り逃亡するといった完敗で兄弟は国司に対して降伏、謝罪で一応、戦乱は終結したかにみえました。
　源義家は降伏を受け入れ、真衛亡き後の情勢を鑑み、清衛、家衛に奥六郡をそれぞれ半分を分け与える裁量を示す。本来なら清原宗家を後継するべき清原成衛にすべてを相続させることでもあり、また成衛の新妻は義家の妹ということでもあり、成衛を後押しすれば義家には今後何かと有利に事が運ぶものでもありますが、あえて清衛、家衛兄弟に情を示したということは、真衛の専制支配があまりにも理不尽で、清原宗家による権力集中継続を危惧したものとの見方もできるものである。鎮守府将軍、源義家はその職権をもって公平に真衛亡き後の清原氏内紛、後継問題を解決するといった裁量を示したことになります。

新たなる火種
　
　源義家の裁量によって清原一族の内紛は終息、長年不遇な立場であった清衛、家衛兄弟には一族として重きを成す権原を有するといった待遇となったが、今度はこの兄弟間の軋轢が生じてくる。兄弟に分け与えられた奥六郡の所領は、農地が開けていた南部分の三郡が兄、清衛に、収穫量が少なく農地の適所が割りと少なかった北部分の三郡が弟家衛に与えられていた。
　清衛、家衛兄弟は異父兄弟で、清衛は安倍頼時の娘を母とし、父は藤原経清、安倍一族滅亡後、母は清原武貞と再婚、清衛はその連れ子という立場であり、一方、弟家衛は母は清衛と同じであるが清原武貞との間に生まれた子であったので、清原一族の血が流れている自分こそが真衛亡き後の後継者であると自負していたといわれています。また母も家衛こそが清原宗家を継承するにふさわしい系譜であると考えていたともいわれております。
　真衛亡き後の処遇は、家衛に不満が残るものであり、普段から自らが清原氏の正当な血脈であると考えていた家衛にとっては兄とはいえ、清原氏とは血縁のない清衛の処遇が気にいらず、このことからその火種が燻りだすことになります。

　家衛から清衛に対する讒言が源義家に伝わるも義家はその讒言を用いず、逆に清衛を重く用いることしばしばであったとされ、ついに家衛は讒言を入れられぬことに業を煮やし、清衛の館を襲撃して家族、郎党を皆殺しにするといった暴挙に出たと伝えられます。清衛は辛くもこの襲撃から逃れ源義家に助勢を求めると、義家は家衛の所業は鎮守府将軍としての裁定に従わない行為であり、公然と国府に反旗を翻した行為であると判断、義家は家衛討伐を決定するに至ったものでもあります。
　
　この裁定は、源義家の公平たる裁量を示したものではあるが、清原一門、一族の大半は、その血脈を受け継ぐ家衛支持が大勢を占めていたともいわれ、実際に奥六郡の三郡と清原氏本領たる出羽国の仙北地域は家衛の持分となったことに伺われる。
　一方、清衛に対する一族の姿勢は、兄であっても連れ子であるといった考えが主流であったと思われますが、ただし弟家衛の風下で清衛が兄弟協力して清原一族を盛り立てていくといった意味においては、ある程度、一族の一員として認められていたとも推測されます。いずれにしてもこの清原真衛の遺領配分は一族の意向が反映されてものでもあったともいわれております。

　源義家が清原家衛討伐を決すると、家衛は出羽国の牙城、沼柵(秋田県雄物川町)にてその軍備を整え、臨戦態勢に入る。義家は自ら千騎の精兵を率いて沼柵を攻撃する。義家自らが精兵を以って家衛を攻める姿は他の清原一族には源氏が本気で清原氏を滅ぼそうとしている姿勢に感じられたとも伝えられ、さらに奥羽を我物とする野望にも感じられるものであったともいわれ、一族の者の中には家衛に投じる場面もあり清原氏の内紛が源氏対清原氏の対決の構図へと発展し、戦乱の期間は短いものの後三年の役は前九年の役を遥かに上回る凄惨かつ激烈な戦いとなった戦乱でもあります。
　

金沢柵の戦い

　清原家衡が篭る沼柵を攻める源氏軍であったが、家衡勢の抵抗は頑強でしかも戦いは数ヶ月に及んだとされ、しかも冬の季節が到来、源氏軍は飢えと寒さで大苦戦に陥り、多くの兵を失う敗戦となるが、この時、義家は凍死寸前の部下を思いやり、自らの体温で温めるといった行為や軍馬である馬を失うことは多大な損失ではあったが飢えに苦しむ兵の為、軍馬の肉を食することを黙認するといった姿勢で、部下達に大きな感動を与えるものだったと伝えられます。
　家衡軍が源氏軍を破った報が伝わると、源氏による奥羽支配の野望を危惧していた一族のうち事の成り行きを見ていた家衡の叔父とされる清原武衡が家衡軍に加勢、沼柵よりさらに防御性の高い金沢柵に拠点を移して徹底抗戦の構えとなり、沼柵での勝利に勢いづく家衡勢は大いに士気が高まったとされています。
　一方、沼柵での痛い敗戦となった源氏ではありましたが、清原家衛が金沢柵にて徹底抗戦の構えである旨が伝わると、源義家は新たに坂東軍団に動員をかけ、続々と坂東武者が奥州入りとなり、また京にあった義家の弟、新羅三郎義光(源義光)も兵を率いて遥々駆けつけると寛治元年(１０８７)９月、一万余騎といわれる大軍を擁して金沢柵攻撃が開始されました。
　万余の軍勢で金沢柵を取り囲んだ源氏方ではありましたが、当初はその大軍を以って力攻めを敢行、しかし高台に設けられた金沢柵は要害堅固の城塞で、城内から雨霰と打ち出される矢の攻撃や降り注ぐ石のため、攻方は大きな損害を被り、強襲は失敗に終わり、まずは蟻の這い出す隙もなきよう包囲すると合戦は一進一退の膠着状態となった。義家の参謀格となっていた吉彦秀武は兵糧攻めを進言、日本合戦史上最初の兵糧攻めといわれる金沢柵の攻防戦、城を包囲しいつ果てるとも知れぬ兵糧攻めがはじまる。
　しばらくして城方の清原武衛から義家に対し、このままでは退屈なので双方から剛の者をだして一騎打ちをさせようという提案がされる。義家はこの申し出に応じたが、源氏方の武者が勝ちを収めると城方はその敗者の首を取らせじとばかり、討ってでるとことごとく城方は源氏方に討ち取られたとされ、さらに武衛の郎党で家衛の乳母の子とされる千任が櫓上から前九年の役での清原氏参戦にかかる顛末と源氏の悪口を大声で述べたと伝えられ、義家を徴発して兵糧攻めから力攻めに切り替えさせる狙いもあったといわれますが、言い伝えとしてこのやり取りは語られております。
　冷静な義家ではあったがこの時の千任の罵倒は、誇り高き源氏の棟梁としての源義家の顔を土足で踏みにじる行為に等しく、この時ばかりは温厚な義家も怒りを露にし「あ奴を捉える者がおれば予はその者のために生命も惜しまぬ」と語ったとされる。
　９月から始まった金沢柵攻防戦も月日が経ち、出羽国も日一日と冬の気配が漂いはじめ、寒気が肌でも感じる季節が到来、この出羽地方は当時も今も有数の豪雪地帯、沼柵の戦いでの二の舞は断じて避けなければならないと義家自身も感じていたが、金沢柵の兵糧が尽きるか、冬の到来が先か両軍天を仰いで息詰るような日々を過ごしていたといわれております。
　しばらくして城方に動きがあった。いよいよ城内の兵糧も尽きかけたとみえ、城内の女子供、老人を城門を開いて逃しはじめたが、義家は当初は道を開いて逃していたが、ここでまた吉彦秀武は「敵の糧食を早く尽きさせるには女子供とはいえ、ひとりも城外へ出してはいけない」という進言を行う。義家は最初はこの進言を用いるつもりはなかったといわれますが、源氏軍の中には、凍死や飢死にを覚悟で、遠く坂東の地に残してきた家族に宛てた形見の品などを送る者まで出る状況下でもあったので、味方の全滅をなんとしても防ぐためにも早期に金沢柵を落す必要性を考え、秀武の策を採用、城を出る婦女子を斬殺する行為に及び、城を出たらたとえ女子供でも殺されるという恐怖心を植えつけさせる作戦で包囲戦を継続する。間もなく城方の清原武衛は自らの助命の引き換えに金銀財宝を献じたうえ降伏するといった申し出があったが、本来は大将格である武衛は自らの命と引換に城兵、婦女子の助命嘆願をするのが勤めであるにも関らず自らの助命を願いでるとは武士の風上にも置けぬ輩とこの申し出を拒絶、こんなことからも落城は時間の問題であり、間もなく金沢柵は落城した。
　一方の当事者である清原家衛は落城寸前に逃亡するも途中で追っ手により斬られ、武衛と千任は捕えられて義家の面前に引き立てられたが、武衛はなおも命乞いをしだす有様と伝えられ、義家の弟、源義光が降人として扱い死一等を免ずるよう進言するも「降人とは安倍宗任の如き、自らの非を悔い、進んで首を差伸べてきた者をいう・・・」と義光を叱りつけ、清原武衛、千任をはじめとし、主だった武将４８名が処刑されたと伝えられていますが千任の処刑は凄惨を極め後に奥州の武士達は残忍な源義家を嫌い、藤原清に心を寄せ、後の奥州藤原時代の礎が既に出来つつ事件だったと思われます。

　
　後三年の役は、清原真衡対吉彦秀武の内紛勃発から５年、清原家衡の謀反から一年後のことであるが、源義家はあらためて朝廷に此度の合戦の官符(正式な追討令)を要請したが、摂関政府は清原一族の私闘としてこれを認めず、さらに義家の鎮守府将軍、陸奥守を解任といった対応であった。
　